ICU是一个科室名称，英文的全称是“Intensive Care Unit”,从字面上看，可以翻译成“加强监护单位”，从上世纪七十年代ICU引入中国开始，到底这个洋名应该翻译成什么一直没有一个定论。在我国的台湾省，ICU被称为“加护病房”，在香港则被称为“深切治疗部”。而在内地，却一直没有统一意见，“中心监护室”、“危重病医学科”等等。不过，不管名称如何，所收治的病人和日常进行的工作都是差不多的。ICU科室所涉及的医学叫做“危重病医学”，所收治的病人是医院内各个科室的重病人。

      危重医学是上个世纪70年代发展起来的一门新兴学科，我国的危重医学事业开始于80年代初，发展于90年代中后期。传统医学所研究的对象是某个器官或系统，用来解决某个病变器官的局部问题。然而随着现代医学的发展，随着人民健康水平的提高，我们已经逐步走进老龄化社会，再加上生活节奏的加快，事故、灾难发生逐年增加，医院内碰到的病人有很大一部分已经不是单纯某一器官或脏器的问题，比如一个化脓性胆管炎的病人可以同时合并糖尿病、高血压等，这样就给使原来比较简单的疾病的处理带来严峻的考验。而对于这种专科以外的合并症，专科医生就会感到知识的欠缺，甚至在病情变化乃至加重时束手无策。而危重病医学研究的不是某一个脏器的问题，而是以整个人体为研究对象，关注全身脏器与脏器之间、组织与组织之间的有机联系，而且对于危重病而言，到某一阶段以后，就会进入一个“共同通路”，面临的一些问题往往带有很大的共性，已经跳出了某一单科疾病的范畴。

      简单概括ICU的工作内容就是：ICU收治那些在原有疾病基础上出现了某个脏器或器官功能严重障碍，但又有可能通过全力救治挽回生命和恢复脏器或器官功能的病人。

                                                                                              （林秀丽）